紐約時報報導,美國有錢階級已出現財富差距急速擴大現象,醫師、律師這類專業人士如今只算是「低層上流階級」,他們和避險基金經理人、大企業執行長等超級富豪的所得差距愈拉愈大,形成「一般富有者」和「超級富有者」兩個截然不同的族群。
報導所指的一般富有者,定義是全美所得最高的前百分之一族群。所得前百分之零點一,或甚至前百分之零點零一(平均家庭年所得為兩千萬美元,約相當於台幣六億六千萬元)的族群,則是超級富有者。
美國收入越高的族群,所得差距也擴大得越快。位於所得金字塔底層的九成美國人,一九九○至二○○四年間的收入增加百分之二;所得為前百分之一者,增加百分 之五十七;前百分之零點一的人,增加百分之八十五;前百分之零點零一者,甚至增加了百分之一百一十二。前百分之零點零一族群的致富速度,是前百分之一者的 兩倍。
部分媒體認為美國出現階級戰爭。財星雜誌上月在報導中稱呼人數較多、收入較少的一般富有族群為「低層上流階級」。這個階級大多由醫師、律師、管理顧問、金融業人士組成,他們對避險基金經理人與某些領取天文數字酬勞的企業執行長大為不滿。
財星在報導中指出,問題就出在一般富有者缺乏成就感。例如某企業的執行長造成公司股價大跌,卻拿到上億美元的鉅額遣散費,或是基金經理人負責操作的基金只要金額夠龐大,即使抽成的比例很低,也能拿到上億美元佣金,這些酬庸方式與菁英體制觀念不符,令一般富有者氣結。